Josef Hoffmann (1870-1956) navštívil Brtnici a rodný dům naposled za druhé světové války. Dům byl po konfiskaci v roce 1945 převeden do majetku místní organizace KSČ, později přešel do majetku státu. V průběhu doby některé místnosti sloužily jako kanceláře, v přízemí byla prodejna ovoce a zeleniny. Od roku 1970 byla do poschodí umístěna veřejná knihovna. Na Hoffmanna se mělo zapomenout.
Přesto si v Brtnici i v té době význam Hoffmannovy osobnosti uvědomovali. Byli to především učitel František Lichka a MVDr. Rudolf Hlávka. Z jejich popudu byla v roce 1968 na krátkou dobu umístěna na dům tabulka s informací o slavném rodákovi. S „normalizací“ bylo připomínání Hoffmanna opět potlačeno.
Po listopadu 1989 natočil v Brtnici publicista Ing. Jan Tabor film o hledání stop slavného architekta do pořadu Spuren, Spuren, Spuren pro rakouskou televizi. Při té příležitosti projevili brtničtí přání, jestli by neobstaral ve Vídni nějaké fotografie, aby bylo možné v domě instalovat o Hoffmannovi informační nástěnku. Ing. Tabor se obrátil na ředitele Rakouského muzea užitých umění (Österreichisches Museum für angewandte Kunst, MAK) pana Petera Noevera a ten rozhodl uspořádat v Hoffmannově domě reprezentativní výstavu. Ve spolupráci Obce Brtnice a muzea MAK se výstava konala pod názvem Der barocke Hoffmann – Barokní Hoffmann v srpnu a září 1992. (Název evokoval „barokní“ všestrannost a šíři díla JH, i připomínku inspirace barokní atmosférou jeho rodiště). Jednotlivci navštěvovali Hoffmannův dům již ke konci minulého režimu (např. studenti architektury z Vídně), ale tento počin renomovaného muzea upozornil na Brtnici širší veřejnost.
Při přípravě výstavy identifikovali odborníci z muzea MAK mezi inventářem na zámku předměty, které původně patřily do Hoffmannova domu a uplatnili je na výstavě. Při té příležitosti našli také sbírku lidových textilií, především výšivek, celkem 93 kusů, kterou JH shromažďoval jako inspiraci pro svou tvorbu. Několik exponátů z tohoto jedinečného objevu v muzeu ve Vídni pro výstavu restaurovali.
V roce po výstavě založil MVDr Hlávka v Brtnici Společnost Josefa Hoffmanna (SJH) pro propagaci architektovy osobnosti a díla a byl jejím předsedou až do svého skonu v r.1997. Pak ji vedla tehdejší knihovnice Eliška Nosálová. S Arnoldem Rubešem, jednatelem SJH začali ze zbylých materiálů z výstavy muzea MAK a předmětů nalezených na zámku budovat amatérskou svépomocí prozatímní expozici, která poskytovala návštěvníkům základní informace.
SJH udržovala kontakty s odborníky a příznivci Hoffmannova díla, navázané při výstavě Barokní Hoffmann a získávala další. Při zájezdech pořádaných pro členy SJH, převážně brtnické občany, na prohlídky sbírek Hoffmannova díla v muzeu MAK, jeho staveb ve Vídni a do dílen firem, které Hoffmannova návrhy dodnes vyrábějí, si účastníci ověřili mimořádný světový význam brtnického rodáka a úctu, která je v zahraničí jeho dílu prokazována. Díky exkurzím byla prozatímní expozice v Hoffmannově domě doplňována novými exponáty a dokumentací.
Obci byl dům po roce 1989 převeden do vlastnictví a začala připravovat restaurování Hoffmannova domu podle projektu ing.arch. Petra Pelčáka (Architekti Hrůša Pelčák, Ateliér Brno). Několikaletá snaha města Brtnice získat grantové prostředky byla v roce 1992 úspěšná a v roce 1993 provedlo město (stavební firma Podzimek synové) celkovou revitalizaci domu s 85% finančním příspěvkem fondů EU, program Sapard.
Pro restaurované výstavní prostory ve spolupráci s pracovnicí MěÚ Eliškou Nosálovou vytvořila PhDr. Dagmar Koudelková, kurátorka výstav Design centra ČR v Brně návrh scénáře nové expozice a ing.arch. Petr Pelčák návrh architektonického řešení. Vzhledem k zájmu odborné veřejnosti v ČR a v zahraničí, zejména v Rakousku, bylo od počátku práce na nové expozici jasné, že není možné do jedinečných prostor s výmalbami, jejichž vzory navrhl před 100 lety Josef Hoffmann vrátit amatérskou prozatímní expozici, ale že je třeba Hoffmannův dům znovu otevřít veřejnosti způsobem adekvátním nádheře interiérů a významu Hoffmannovy osobnosti. Nová expozice na současné úrovni však vyžaduje finanční prostředky, které Město Brtnice, zatížené úvěrem na uhrazení podílu nákladů na restaurování domu nemá k dispozici, a nemá také nutné technické zázemí (muzejní dílny).
Proto byl Hoffmannův dům otevřen veřejnosti výstavou připravenou s pomocí zahraničních firem a příznivců. Vernisáž výstavy Josef Hoffmann: Nadčasový design se konala 5.června 2004.
Záměrem bylo představit předměty dodnes vyráběné předními rakouskými firmami a upozornit na jejich nadčasovost. Luxusní nábytek, bytový textil, nápojové a dekorativní sklo, porcelán a lampy jsou i v současnosti svými krásnými tvary a funkčností dokonale moderní. Seznam vystavujících firem najdete na konci textu společně s adresami jejich webových stránek.
Výstava Nadčasový design byla prodloužena i na rok 2005. Na tuto sezónu byla v Hoffmannově domě otevřena také nová výstava Josef Hoffmann: Nekončící proces. Originály ze svých sbírek tu vystavilo muzeum MAK z Vídně.
Usnesením zastupitelstva Města Brtnice ze dne 8. října 2003 úředně vzniklo „Muzeum Rodný dům Josefa Hoffmanna - sbírka muzejní povahy provozovaná městským úřadem v Brtnici“. Navazuje na amatérskou prozatímní expozici Společnosti Josefa Hoffmanna a využívá kontaktů, které SJH navazovala a udržovala. Nyní toto muzeum zaštítila Moravská galerie v Brně, která má odpovídající možnosti zabezpečit chod muzea.
Hoffmannův dům má podmínky pro pořádání seminářů, besed, setkávání studentů architektury a designu atd. . . Nabízí se široké pole působnosti, na kterém se může Společnost Josefa Hoffmanna dobře uplatnit a dál pomáhat vracet slavného architekta jeho rodišti.